1989年，周潤發劉德華主演的《賭神》上映。那個時候，發哥意氣風發，華仔帥得不可一世，王祖賢美若天仙。《賭神》成功開創了港產賭片先河，一大批跟風之作應運而生，首當其衝的便是劉鎮偉和元奎聯合監製及編導的《賭聖》。
這部電影的定位就是惡搞周潤發的《賭神》，並且預算也不高，發行公司希望可以找梁朝偉來演男一號。80年代末90年代初，梁朝偉已經是TVB的「當紅炸子雞」。電影方面也開始嶄露頭角，《癲佬正傳》《地下情》《悲情城市》一部接一部，各大頒獎典禮的提名名單上開始出現他的名字。
梁朝偉看完《賭聖》的劇本後，覺得並不適合自己，果斷拒絕出演。導演劉鎮偉也認為這個角色不適合梁朝偉。因為在他的心中，早就有了最佳人選，那個人便是周星馳。
眾所周知，梁朝偉和周星馳是一對好基友。兩人前後腳加入TVB，但梁朝偉在事業上總是比周星馳快一步。梁朝偉成為「無線五虎」之一時，周星馳還在兒童節目《430太空梭》裡做主持。如果不是伯樂李修賢在陪孩子看兒童節目時注意到他，就不會有今天的周星馳。《霹靂先鋒》成功為周星馳打開了電影之門。
劉鎮偉看中周星馳，主要是看中了他的外形和演技。但發行商不同意，他覺得像周星馳這種水平，龍套堆里一抓一大把，憑什麼要選他當主角？不得不說劉鎮偉慧眼識人，彼時的周星馳人微言輕，喜劇風格尚未成型。但劉鎮偉就是看好這個年輕人，堅持要給他一個機會。如果說李修賢是周星馳的伯樂，那麼劉鎮偉就是周星馳的知音。多年過去，李力持、陳嘉上、王晶、黃百鳴等導演，在公眾場合總要變著花樣地和媒體說自己和周星馳有多熟。周星馳卻一如既往，把劉鎮偉當知己。
確定周星馳當男主之後，劉鎮偉找來《賭神》的女主角張敏，以及在《他來自江湖》中和星仔擦出火花的吳孟達。
吳思遠看過樣片以後，很認真地對周星馳說：《賭聖》上映之後，你不僅是當紅小生，還會是整個香港最紅的人。就這樣，這部劇本只花了5個小時，拍攝花費37天的小成本電影，成為了那年香港電影界的一匹黑馬，以4132萬港元成為年度票房冠軍。
吳思遠的話一語成讖。這部電影之前，周馳星還被叫做「星仔」，電影上映沒多久，就被人稱為「星爺」了。
當年周星馳還在主持《430太空梭》的時候，就有媒體寫道：周星馳只適合做兒童節目主持人，不適合在娛樂圈發展。這篇報導被周星馳剪了下來，認認真真地貼在床頭。每次回到家看到它，都會在心裡跟自己說，一定要出人頭地。如今，他兌現了諾言，打臉了當年瞧不起他的人。為什麼一部惡搞電影，能夠取得如此成績？
本片創新的一點是劉鎮偉通過將爛俗的賭場故事與特異功能的科幻元素相結合，發揮了「一加一大於二」的效果。
更重要的是周星馳特有的無厘頭風格，開創了全新的喜劇表達方式。
他的出現，終結了黑幫英雄片長期占據香港票房榜的位置。周馳星、吳孟達、張敏從此組成了鐵三角陣容。拍攝了《逃學威龍》等一系列票房大賣的電影。周星馳從星仔變星爺，與周潤發、成龍一起，並稱為「雙周一成」，共同站在了香港電影的神壇之上。
從此，沒有人再會批評周星馳的電影只會惡搞，他成了香港票房的神話。直到今天，周星馳的電影風格依然被無數後輩模仿，但超過他的人還是沒有出現。
